Chez Séverine

20 janvier 2008

les disparus de Daniel Mendelsohn

Daniel Mendelsohn, universitaire juif américain, relate dans ce livre les derniers moments de la vie et la disparition de son grand-oncle Shmiel Jäger, de sa femme et de leur quatre filles. Shmiel habitait un village du nom de Bulechow, terre qui au gré des guerres fut austro-hongroise, polonaise, ukrainienne. Ce grand-oncle est l'un des seuls membres de sa famille qui n'a malheureusement pas réussi à fuir à temps l'Europe. En 1913 pourtant il était parti à New York mais n'arrivant pas à faire fortune, il était rentré en Pologne. Daniel Mendelsohn essaie de reconstituer les derniers moments de la vie de son oncle, de découvrir sa cachette pendant la guerre, et les circonstances de son arrestation. Sa quête l'amène à voyager à travers le monde;de l'Australie jusqu'au Danemark; pour recueillir les témoignages de personnes qui ont connu la famille Jäger. Les récits de ces survivants sont émouvants. L'auteur relate avec minutie les espoirs que peut provoquer le témoignagne d'une seule personne, les déceptions, les faux-pas sont également racontés avec sensibilité et émotion.
La lettre écrite par Shmiel en 1939 et adressée à l'un de ses frères installé à New York le suppliant de l'aider à quitter l'Europe est bouleversante.

Mon avis : excellent, très beau roman, émouvant. Au travers son enquête, Daniel Mendelsohn découvre les petits secrets, les dissensions qui existent dans toutes les familles mais qui ne sont presque jamais révélés. Daniel Mendelsohn a fait un travail de recherche colossal et remarquable pour retrouver les survivants. Leurs témoignages sont bouleversants, parfois inexacts ou flous car datant de plus de soixante ans.

Note : 5/5

16 janvier 2008

Rouge Brésil de Jean-Christophe Rufin

C'est l'histoire de la conquête ou du moins la tentative de conquête de territoires situés sur le continent sud américain par des Français de la Renaissance. En 1555, le chevalier Nicolas de Villegagnon  part avec plusieurs bateaux vers le Nouveau Monde pour implanter une colonie française. Parmi les passagers se trouvent deux enfants qui ont été plus ou moins contraints d'embarquer. Ces deux pré-adolescents (Colombe et Just) ont été choisis pour devenir les interprétes entre la future colonie française et les indiens : étant enfants, le chevalier de Villegagnon pense qu'ils apprendront la langue plus rapidement que les adultes. La traversée est mouvementée mais cela n'est rien en comparaison avec l'arrivée sur l'île brésilienne et le chaos qui va régner. Face à la révolte de certains, le besoin de fortifier l'île, le chevalier de Villegagnon fait appel à des renforts de France : ceux-ci arrivent et sont composés en grande majorité par des protestants : l'île devient le théatre d'une guerre de religion. Colombe découvre et adopte rapidement la vie avec les indiens et s'intégre à eux, Just est plus indécis, il se cherche un peu plus.

Mon avis : l'auteur décrit ici une belle fresque historique et m'a fait décrouvrir un épisode de l'histoire de France : la tentative de conquête des terres brésiliennes. Le personnage de Villegagnon est intéressant et complexe, parti de France comme humaniste, il se comporte sur place en intolérant vis-à-vis des protestants.
Deux mondes s'opposent : l'Europe avec ses nations conquérantes (lutte de pouvoir entre les Portugais, Français) et le monde indien proche de la nature avec son sens du sacré.

Note : 4/5